由于O型密封圈用的合成橡膠材料是屬于粘彈性材料，所以初期設(shè)定的壓緊量和回彈堵塞能力經(jīng)長時(shí)間的使用，會產(chǎn)生變形而逐漸喪失，最終發(fā)生泄漏。變形和彈力消失是O型密封圈失去密封性能的主要原因，以下是造成O形密封圈材料變形的主要原因。
　　1)壓縮率和拉伸量與O型密封圈材料變形的關(guān)系   制作O型密封圈所用的各種配方的橡膠，在壓縮狀態(tài)下都會產(chǎn)生壓縮應(yīng)力松弛現(xiàn)象，此時(shí)，壓縮應(yīng)力隨著時(shí)間的增長而減小。使用時(shí)間越長、壓縮率和拉伸量越大，則由橡膠應(yīng)力松弛而產(chǎn)生的應(yīng)力下降就越大，以致O型密封圈彈性不足，失去密封能力。因此，在允許的使用條件下，設(shè)法降低壓縮率是可取的。增加O型密封圈的截面尺寸是降低壓縮率簡單的方法，不過這會帶來結(jié)構(gòu)尺寸的增加。
　　應(yīng)該注意，人們在計(jì)算壓縮率時(shí)，往往忽略了O型密封圈在裝配時(shí)受拉伸而引起的截面高度的減小。O型密封圈截面面積的變化是與其周長的變化成反比的。同時(shí)，由于拉力的作用，O型密封圈的截面形狀也會發(fā)生變化，就表現(xiàn)為其高度的減小。此外，在表面張力作用下，O型密封圈的外表面變得更平了，即截面高度略有減小。這也是O型密封圈壓縮應(yīng)力松弛的一種表現(xiàn)。
　　O型密封圈截面變形的程度，還取決于O型密封圈材質(zhì)的硬度。在拉伸量相同的情況下，硬度大的O型密封圈，其截面高度也減小較多，從這一點(diǎn)看，應(yīng)該按照使用條件盡量選用低硬度的材質(zhì)。在液體壓力和張力的作用下，橡膠材料的O型密封圈也會逐漸發(fā)生塑性變形，O型密封圈截面高度會相應(yīng)減小，以致失去密封能力。
　　2)溫度與O型密封圈馳張過程的關(guān)系
　　使用溫度是影響O型密封圈變形的另一個(gè)重要因素。高溫會加速橡膠材料的老化。工作溫度越高，O型密封圈的壓縮變形就越大。當(dāng)變形大于40%時(shí)，O型密封圈就失去了密封能力而發(fā)生泄漏。因壓縮變形而在O型密封圈的橡膠材料中形成的初始應(yīng)力值，將隨著O型密封圈的馳張過程和溫度下降的作用而逐漸降低以致消失。溫度在零下工作的O型密封圈，O型密封圈初始壓縮可能由于溫度的急劇降低而減小或完全消失。在-50～-60℃的情況下，不耐低溫的橡膠材料會完全喪失初始應(yīng)力;即使耐低溫的橡膠材料，此時(shí)的初始應(yīng)力也不會大于20℃時(shí)初始應(yīng)力的25%。這是因?yàn)镺型密封圈的初始壓縮量取決于線脹系數(shù)。所以，選取初始壓縮量時(shí)，就必須保證在由于馳張過程和溫度下降而造成應(yīng)力下降后仍有足夠的密封能力。